La terrible admiración a los pies pequeños en China

Aún hoy es posible ver en China a ancianas con pies increíblemente pequeños, caminando con pasitos entrecortados y apoyándose las veces con un bastón. Estas nonagenarias son las últimas dotadas de “lotos de oro de tres pulgadas” (sancunjinlian, en chino), o pies pequeños a la fuerza. Ellas son remanentes de la milenaria tradición china – ya desaparecida- de vendar los pies de las mujeres desde su niñez para hacerlas más atractivas.

De acuerdo con antiquísimas leyendas, la primera mujer que se vendó los pies para darles forma de media luna fue Yao Niang, esposa del emperador Li Yu, de la dinastía Tang (618-907), quien ordenó la construcción de un escenario en forma de flor de loto, para que sobre él su amada mujer pudiera embelesarlo con los bailes que sabía interpretar con los pies vendados.

Pero algunos historiadores rechazan que éste haya sido el origen de los lotos de oro, e insisten en que el primer caso data de la dinastía Song (960-1279). Lo que sí queda claro, es que la práctica estuvo vigente por al menos dos mil años.

La misma se generalizó primero entre damas de noble alcurnia, para luego extenderse a todas las áreas de la sociedad feudal, pasando de un mero capricho a una cruel imposición. Los pies pequeños eran considerados como la máxima expresión de intimidad y sensualidad en el cuerpo femenino. La quintaesencia del encanto en una mujer. Toda muchacha con los pies correctamente limitados tenía las mejores perspectivas de casamiento, y las prostitutas con las extremidades inferiores dolorosamente truncadas solían atraer a los clientes más ricos.

Para describir esta tortura se acudió a siete caracteres clásicos chinos, sancunjinlian, que expresaran el concepto de unos pies “delgados, pequeños, agudos, curvos, fragantes, suaves y simétricos.” En la China medieval, los hombres ricos bebían su vino en jinlian bei, vasos con forma de zapatitos de “loto de oro”.

El proceso para su realización empezaba cuando la mujer tiene tan sólo entre 4 y 7 años. Los pies se poníán en remojo con una mezcla de hierbas y sangre animal para eliminar las posibles infecciones de la piel. En ese momento su propia madre le rompía los 4 dedos más pequeños y los aprisionaba contra el talón para luego vendarlos con seda o algodón. Este ritual se repetía cada dos días con vendas limpias y durante 10 años. Pasados los dos primeros años ambos pies medían aproximadamente 10 centímetros y estaban prácticamente muertos causando con ello un terrible hedor. El dolor no cesaba debido a que cada vez las vendas se ponían más prietas, además de que era muy habitual que el proceso causara graves infecciones.

Existe asimismo la teoría de que los pies femeninos no se vendaban con fines estéticos, sino con el fin más terrenal de garantizar que las esposas permanecieran en casa y no se comunicaran con nadie más que con sus maridos. Si esto era lo que se pretendía, de seguro funcionaba, pues los pies vendados eran un procedimiento seguro para limitar el desplazamento. El Confucianismo, con su énfasis en mantener el orden dentro del núcleo familiar y, por supuesto, la castidad, contribuyó con creces a popularizar esta costumbre.

El caminar de las mujeres con pies vendados enloquecía a los hombres chinos, que andaban de baba caída mirando a las féminas mantener a duras penas el equilibrio sobre unos pies artificialmente diminutos. Aquel espectáculo de caderas bamboleantes era el súmmun del erotismo a la china. A ello se sumaban las anomalías pélvicas resultantes (constricción y esfuerzo permanente del sistema muscular completo).

Este canon de belleza impedía caminar a las mujeres y puede que respondiera a un método de control machista para que sus esposas no pudieran visitar al vecino. Las siguientes fotos fueron realizadas este año en la población de Liuyi, situada en la provincia de Yunnan. La mujer se llama Zhou Guizhen y tiene 86 años.

¿Quién es bella en China?

El epitome de la belleza femenina -- delgada con dedos largos y afilados y suaves palmas en las manos, cejas finas, una cara oval y una boquita de capullo - se completaba con los “lotos de oro.” Las señoras de cuna noble se rasuraban el nacimiento del cabello una pulgada o más hacia atrás para dar la impresión de que tenían un mayor óvalo facial.

El resto del cabello se organizaba en complicados peinados con la ayuda de largos alfileres. A tales obras de alta peluquería se les comparaba con flores nobles, o se les denominaba “dragón que se divierte entre las nubes.”

Para verse más atractivas, las mujeres cubrían sus caras con polvo de arroz, se pintaban las mejillas de colorete y coloreaban sus labios con una sombra de "cereza madura."

Las bellezas chinas de antaño también utilizaban agua floral y jabón fragante, y se sentaban junto a los incensarios, de modo que las ropas se les impregnaran con el aroma del incienso.

En lo que concierne a la conducta, se esperaba que la expresión facial de una mujer fuera impasible y sus movimientos moderados y elegantes. Mostrar los dientes al reír era considerado señal de crianza deficiente.

Los chinos son muy dados a filosofar cuando de la conexión profunda entre el cuerpo y el alma se refiere. Creen que una mujer hermosa no es simplemente la que posee “lotos de oro,” sino aquella capaz de conversar sobre temas culturales, tales como pintura y poesía. Era, y es, creencia extendida que una de las cualidades femeninas más importantes es el encanto, al que se considera la energía mágica de la belleza, acechante debajo de una capa de obediencia.

El escritor Li Yu sostenía que el secreto del encanto femenino reside “en la capacidad para hacer que los años se esfumen, que lo ramplón parezca radiante y que lo mundano se vea sorprendente”. Decía que la capacidad de una mujer para ser encantadora y fascinadora “emanaba del cielo,” en un talento intuitivo que no podía heredarse. Insistía asimismo en que esta cualidad evasiva y sutil, al contrario de la belleza física, no desaparece con el paso del tiempo, y que quienes resultan bendecidas con tales dones son hermosas de por vida.

En la multinacional China , los conceptos de la belleza varían entre sus varias decenas de minorías étnicas. En el siglo XVII, los manchúes, fundadores de la dinastía Qing (bajo la cual, dicho sea de paso, no se vendaba los pies a las mujeres) vivían cautivados por la belleza de las mujeres de la etnia Han (mayoritaria en el país), por los que las convirtieron en sus esposas y concubinas por espacio de los dos siglos siguientes. Fue sólo en la segunda mitad del siglo XIX que la belleza de una mujer manchú sedujo al emperador Xianfeng. La cara de óvalo de Ci Xi, combinada con su alta estatura y voz resonante, la hizo descollar entre las demás concubinas del harén imperial. Tras saltar de la condición de concubina a emperatriz, la "pequeña orquídea" (como era su nombre de nacimiento) gobernó en este país enorme durante décadas, para envidia de los monarcas del mundo. La emperatriz se mantuvo joven y atractiva hasta los últimos años de su vida.